1859年6月24日，奥地利陆军与法国–撒丁联军30多万人激战于意大利北部伦巴第地区一个叫索尔弗利诺的村庄，因缺乏医疗救护，士兵伤亡惨重，约有4万多名受伤垂死之人被遗弃在战场。
索尔弗利诺战争
正在欧洲各地从事私人商务的亨利·杜南先生6月25日途经此地，为惨象所震惊，当即决定将个人的事业放置一边，投入战场救护。
亨利·杜南先生
这次经历深深触动了亨利·杜南先生的良知和思维。他回到日内瓦后立即撰写了《索尔弗利诺回忆录》一书，把在索尔弗利诺见到的一切情景，以直观感人的方式叙述出来。
此书于1862年11月自费出版后，在欧洲各国引起强烈反响。他在书中提出两项重要建议：一是在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。
《索尔弗利诺回忆录》
《索尔弗利诺回忆录》里的两项重要建议，首先得到日内瓦的4位知名的公民――日内瓦公共福利会会长莫瓦尼埃、杜福尔将军、阿皮亚医生和莫诺瓦医生的赞赏和支持。
1863年2月9日，他们5人在瑞士日内瓦宣告成立“伤兵救护国际委员会”，又称为“日内瓦5人委员会”。
伤兵救护国际委员会成员
8月22日，参加日内瓦会议的12个国家的正式代表签署了第一个日内瓦公约――《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》。从此，红十字运动作为一个国际性的运动开始运作起来，并得到国际法的保障。
日内瓦国际会议召开
